Vamos lá, por partes...
Os personagens que eu citei são todos importantes para o manga, assim como a Rukia é. Entretanto, cada um deles tem motivos para terem a sua relevância e participação justificada.
Tanto a história quanto as lutas tem a sua relevância em Bleach, pois um quesito complementar o outro. É, claro, que a Rukia não era levada como referência no quesito batalha anteriormente, pois o Kubo só foi dá o devido destaque a garota nesse aspecto depois do arco da Soul Society, onde vimos qual era a habilidade da sua Zanpakuto. Como assim ofuscada? Até hoje um monte de fãs exaltar a Rukia pela luta contra o As Nodt, devido ao poder insano da Shikai & Bankai dela e além do fato de que ela venceu um cara que havia massacrado o Byakuya. Além disso, o uso da Bankai da Rukia pela primeira vez, é tratado como um dos momentos mais icônicos do último arco, veja, que no vídeo de anúncio do retorno do Anime está lá a imagem da Rukia transformada junto a vários outros momentos marcantes do arco em geral.
Yamamoto? Que lutas?
Aquela onde o velho "luta" contra Shunsui e Ukitake em off screen?
Ou aquela onde ele luta contra um ser modificado que ninguém da a mínima?
Melhor... aquelas onde ele é trollado por Aizen e acaba sendo derrotado ou naquela que ele luta na BANKAI contra uma cópia do Yhwach e humilhado em questão de segundos?
Realmente, que lutas épicas o Comandante teve hein... off screen, um Zé ninguém e trollado por uma cópia... se isso é referência, imagina as piores então.
Zaraki? O cara mais apanhar do que bate e ainda é extremamente forçado e tem um roteiro quase do nível Ichigo, para não dizer, o do Batman. Enfim, é um personagem vazio que só tá ali pra lutas, tirando isso, qual é o papel dele na obra? Nenhum!
Isso se deve aos poderes e as lutas na qual eles participaram. Eu já vi, a popularidade da Rukia é grande.
Inutilidade do Kubo que não soube trabalhar a personagem, o que tornou Inoue alguém praticamente descartável.